L'outillage lithique ne représente qu'une partie de la panoplie des outils utilisés par les hominidés. L'âge de la pierre était avant tout un âge du bois dont les vestiges ont disparu. Dès lors, s'intéresser aux premiers outils, c'est rechercher les plus anciens vestiges d'outils de pierre taillés intentionnellement de la main d'un hominidé. Autrement dit, la préhistoire ne commence qu'avec des outils reconnaissables, alors que bien d'autres outils et d'autres attitudes culturelles n'ont laissé aucune trace. C'est comme une pièce de théâtre : le spectateur voit se lever le rideau, assiste à la première scène, et ne sais rien des répétitions, des hésitations, des changements, des abandons, des choix des acteurs, des essais qui ont précédé le premier lever de rideau… Le lever de rideau de la préhistoire se fait avec les premiers outils de pierre taillée.

Pascal Picq in Pascal Picq et Hélène Roche, Les premiers outils [2004], Paris, Le Pommier, 2013, p. 22.