On peut, en combinant cette information avec le témoignage des dessins, se faire une idée de la façon dont était élaborée la sculpture de cette époque. Le sculpteur commence par des dessins, des études d'après nature et des esquisses de l'ensemble. L'étape suivante est le modèle en argile, en cire ou en terre cuite. Ce modèle est destiné à l'artiste autant qu'au commanditaire. Le sculpteur exécute ensuite un grand modèle — identique, par la taille, à l'œuvre finale et, par tous ses éléments essentiels, au petit modèle péparatoire.

Rudolf Wittkower, Qu'est-ce que la sculpture ? [1977], trad. Béatrice Bonne, Paris, Macula, 1995, p. 99.