En 1851, Whicher se vit accuser d'espionnage et de laisser-faire lorsqu'il arrêta sur le Mall deux cambrioleurs de banque. Alors qu'il traversait Trafalgar Square en mai de cette année-là, il repéra "une vieille connaissance", un ancien déporté de retour à Londres qprès un séjour dans les colonies pénitentiaires d'Australie. Il le vit retrouver un autre multirécidiviste sur un banc du Mall en face de la London and Westminster Bank. Au cours des semaines qui suivirent, Whicher et un collègue observèrent les deux hommes en train de jauger leur banque. Les détectives attendirent le jour, le 28 juin, où ils purent prendre les voleurs en flagrant délit, fuyant la banque avec leur butin. Des gens écrivirent au Times des lettres dans lesquelles ils reprochaient aux policiers d'avoir laissé le délit se produire plutôt que de l'avoir étouffé dans l'œuf. "La reconnaissance de leur savoir-faire et de leur ingéniosité est probablement le grand motif qui les pousse à faire de la détection plutôt que de la prévention", se plaignait un lecteur, laissant entendre que les attentions de Dickens et consorts leur étaient montées à la tête.

Kate Summerscale, L'affaire de Road Hill House, trad. Éric Chedaille, Paris, Christian Bourgois éditeur, 2008, p. 103.