L'empreinte est difficile à dater : car comment dater un creux, une absence ? Dans certains cas, du fait du poids de l'animal, elle s'enfonce dans des niveaux inférieurs : si des couches plus récentes la recouvrent, une datation est possible. D'autre fois, la strate porteuse de traces est identique à une autre couche contenant des restes d'animaux connus. Il arrive aussi que la trace soit datable par la couche de calcite qui la recouvre, et dans certains cas, rares, l'animal est littéralement mort dans sa trace… Mais souvent, la piste est là, seule, énigmatique : sans repère stratigraphique, on ne peut spéculer de la trace à l'animal et de l'animal à sa datation.

Claudine Cohen, La méthode de Zadig, La trace, le fossile, la preuve, Paris, Seuil, 2011, p. 61.