Le mot anglais le plus proche de wabi-sabi est probablement rustic[1]. Le Webster donne de ce terme la définition suivante : "simple, naturel, ou non sophistiqué… [avec] une apparence rugueuse ou irrégulières". Bien que "rustique" ne donne qu'une idée limitée de l'esthétique du wabi-sabi, il correspond à l'impression que bien des gens éprouvent la première fois qu'ils voient une manifestation du wabi-sabi. Celui-ci partage certaines caractéristiques avec ce que nous avons coutume d'appeler l'"art primitif", c'est-à-dire des objets dont la és avec des matériaux naturels. Au contraire de l'art primitif, toutefois, le wabi-sabi n'use presque jamais de représentations figuratives ou symboliques.

Leonard Koren, Wabi-sabi, à l'usage des artistes, designers, poètes & philosophes [1994], Vannes, éditions Sully – Le Prunier, 2015, p. 25-26.

[1] En français "rustique" — NdT.